Chrono Trigger : le RPG légendaire de la Super Nintendo
Sorti en 1995 sur Super Nintendo, Chrono Trigger est le fruit d’une association unique entre les créateurs de Final Fantasy et de Dragon Quest. Voyage dans le temps, combats sans transition, fins multiples : ce jeu de rôle de Square est régulièrement cité parmi les meilleurs de tous les temps, alors même qu’il n’est jamais sorti en Europe sur sa console d’origine.
Fiche technique de Chrono Trigger
| Élément | Détail |
|---|---|
| Sortie Japon | 11 mars 1995 |
| Sortie Amérique du Nord | 22 août 1995 |
| Sortie Europe | Aucune sur Super Nintendo (première sortie en 2009 sur Nintendo DS) |
| Développeur | Square |
| Éditeur | Square (Japon), Square Soft (Amérique du Nord) |
| Création | Hironobu Sakaguchi, Yuji Horii, Akira Toriyama |
| Musique | Yasunori Mitsuda, avec Nobuo Uematsu et Noriko Matsueda |
| Genre | Jeu de rôle japonais |
| Plateformes | Super Nintendo, PlayStation, Nintendo DS, iOS, Android, PC |
L’histoire du développement : la « Dream Team »
Au début des années 1990, Square et Enix sont concurrents, portés respectivement par Final Fantasy et Dragon Quest. Chrono Trigger naît pourtant de la rencontre de leurs talents. Hironobu Sakaguchi, créateur de Final Fantasy, s’associe à Yuji Horii, scénariste de Dragon Quest, et au mangaka Akira Toriyama, auteur de Dragon Ball et character designer de Dragon Quest. Les journalistes japonais surnomment rapidement ce trio la « Dream Team ».
La réalisation est confiée à Takashi Tokita, Yoshinori Kitase et Akihiko Matsui, tandis que Masato Kato écrit une grande partie du scénario. Le projet est l’un des plus ambitieux de Square sur Super Nintendo : la cartouche de 32 mégabits permet des décors très détaillés et des sprites expressifs, fidèles au trait de Toriyama. Le jeu exploite à fond les capacités de la console, avec des effets de lumière, de transparence et de Mode 7 lors de certaines scènes, comme le vol de l’Epoch, la machine à voyager dans le temps.
La musique marque les débuts d’un jeune compositeur, Yasunori Mitsuda. Il s’investit tellement dans son travail qu’il tombe malade en cours de production, et Nobuo Uematsu, compositeur attitré de Final Fantasy, vient terminer une partie de la bande-son. Des thèmes comme « Corridors of Time », « Frog’s Theme » ou « To Far Away Times » sont devenus des classiques de la musique de jeu vidéo.
Gameplay : voyager à travers les âges
En l’an 1000, lors de la foire millénaire du royaume de Guardia, le jeune Crono rencontre Marle, une jeune fille curieuse. Une démonstration de téléporteur mise au point par son amie Lucca tourne mal et projette Marle quatre siècles dans le passé. En partant à sa recherche, Crono découvre qu’une créature nommée Lavos détruira le monde en 1999. Le groupe décide alors de changer l’histoire.
Les époques
- 65 000 000 av. J.-C. : l’ère préhistorique, avec la tribu d’Ayla et les Reptites.
- 12 000 av. J.-C. : le royaume magique de Zeal, flottant dans les cieux.
- 600 : le Moyen Âge, en pleine guerre contre les monstres de Magus.
- 1000 : le présent de Crono.
- 2300 : un futur dévasté où survivent quelques humains.
- La Fin du Temps : un lieu hors du temps qui sert de hub entre les époques.
Le groupe compte sept personnages jouables : Crono, Marle, Lucca, Frog le chevalier maudit, le robot Robo, Ayla la guerrière préhistorique et, sous conditions, le mage Magus. Chacun possède sa propre histoire, développée dans des quêtes annexes en fin de partie.
Des choix qui ont des conséquences
Chrono Trigger aime surprendre le joueur en revenant sur ses actions. Le meilleur exemple arrive tôt : après avoir ramené Marle, Crono est jugé par le tribunal du royaume, et les témoins rappellent ce qu’il a fait pendant la foire millénaire. A-t-il mangé le déjeuner d’un vieil homme, rendu le pendentif de Marle sans hésiter, aidé une petite fille à retrouver son chat ? Ces détails, anodins sur le moment, pèsent sur le verdict. Plus loin, les voyages dans le temps permettent de modifier le passé pour transformer le futur, par exemple en replantant une forêt ou en aidant un personnage à surmonter ses regrets, ce qui donne un vrai poids aux quêtes secondaires.
Des combats sans transition
Chrono Trigger utilise une version de l’Active Time Battle de Final Fantasy, mais les combats se déroulent directement sur la carte, sans écran de transition : les ennemis visibles dans le décor passent à l’attaque et l’affrontement commence sur place. La position des personnages et des adversaires compte, car certaines techniques touchent en ligne droite ou en zone.
La grande originalité réside dans les techniques combinées. Deux ou trois personnages peuvent unir leurs attaques pour créer des doubles et triples techniques plus puissantes, comme le célèbre X-Strike de Crono et Frog. Le choix du trio actif devient ainsi un vrai sujet de stratégie.
La New Game+ et les fins multiples
Chrono Trigger popularise la New Game+ : une fois le jeu terminé, on peut recommencer en conservant son niveau et son équipement. Le combat contre Lavos est accessible à différents moments de l’aventure, et le jeu propose une douzaine de fins différentes selon le moment où l’on bat le boss final, dont certaines franchement humoristiques. Cette structure encourage fortement à recommencer l’aventure.
Accueil et héritage
Chrono Trigger est un immense succès critique et commercial au Japon, avec plusieurs millions d’exemplaires vendus sur Super Nintendo. La presse salue la qualité de son scénario, son rythme, sa musique et l’intelligence de ses mécaniques. Il reste de nombreuses années au sommet des classements des meilleurs jeux de rôle, et son influence se lit dans des productions indépendantes récentes comme Sea of Stars, qui lui rend un hommage direct.
La série se prolonge avec Radical Dreamers (Satellaview, 1996), un roman visuel diffusé uniquement au Japon, puis Chrono Cross (PlayStation, 1999). L’absence de sortie européenne en 1995 a fait du jeu un objet de fantasme pour de nombreux joueurs français, qui l’ont souvent découvert par l’import américain. Il compte parmi les incontournables de la Super Nintendo, pilier de l’histoire du jeu vidéo.
Rééditions officielles
- PlayStation (Japon, 1999) : ajout de cinématiques animées reprenant le style d’Akira Toriyama, puis sortie américaine en 2001 dans la compilation Final Fantasy Chronicles.
- Nintendo DS (fin 2008 en Amérique du Nord et au Japon, début 2009 en Europe) : la première sortie officielle européenne, avec une traduction retravaillée, un donjon supplémentaire et une arène de monstres.
- iOS (2011) et Android (2012), basés sur la version DS.
- PC via Steam (2018) : un portage d’abord critiqué pour son interface, amélioré ensuite par plusieurs mises à jour.
La cartouche américaine d’origine est recherchée et sa cote reste élevée, surtout complète en boîte. Retrouvez d’autres classiques de la console dans notre encyclopédie des jeux Super Nintendo.
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Questions fréquentes
Chrono Trigger est-il sorti en France ?
Pas sur Super Nintendo. Les joueurs français ont dû attendre la version Nintendo DS, sortie en Europe début 2009, pour profiter d’une version officielle traduite en français.
Combien de fins compte Chrono Trigger ?
La version Super Nintendo propose une douzaine de fins, selon le moment où l’on affronte Lavos. La version DS en ajoute une, liée à son contenu inédit.
Combien de temps dure Chrono Trigger ?
Une première partie demande une vingtaine à une trentaine d’heures. Découvrir toutes les fins grâce à la New Game+ prolonge nettement l’expérience.
