La NES (Nintendo Entertainment System) est la console 8 bits de Nintendo, sortie en 1983 au Japon sous le nom de Famicom, puis en 1985 aux États-Unis et en 1986-1987 en Europe. Elle a relancé une industrie du jeu vidéo en pleine crise et a vu naître Super Mario Bros., The Legend of Zelda et Metroid. Aujourd’hui, on la trouve d’occasion entre 50 et 150 euros environ selon l’état, ou en version miniature avec la Nintendo Classic Mini.
L’essentiel
- Sortie : 1983 au Japon (Famicom), 1985 aux États-Unis, puis en Europe.
- Rôle historique : elle a redonné vie au marché du jeu vidéo après le krach de 1983.
- Technique : processeur Ricoh 2A03 (2A07 en PAL) à environ 1,79 MHz, 2 Ko de RAM.
- Jeux cultes : Super Mario Bros., The Legend of Zelda, Metroid, Donkey Kong.
- Prix aujourd’hui : environ 50 à 150 euros d’occasion, 60 à 80 euros pour une Nintendo Classic Mini.
L’histoire de la NES
De la Famicom à la NES
La console est sortie en 1983 au Japon sous le nom de Famicom (Family Computer), avant d’arriver aux États-Unis deux ans plus tard sous le nom de Nintendo Entertainment System, avec un design gris et rectangulaire très différent du modèle japonais rouge et blanc. Elle a ensuite été lancée en Europe.
Relancer un marché en crise
Avant la NES, l’industrie du jeu vidéo traversait un krach majeur en Amérique du Nord, marqué par une surabondance de jeux de qualité médiocre. Grâce à un contrôle strict des jeux publiés sur sa console et à un positionnement soigné, Nintendo a réussi à redonner vie à ce marché moribond et à rétablir la confiance des joueurs comme des revendeurs.
La plus vieille Nintendo ?
La NES n’est pas la première console de Nintendo. La firme japonaise avait déjà lancé plusieurs produits auparavant, dont le Color TV-Game en 1977, une série de consoles de salon qui marque le début de ses efforts dans ce domaine, ainsi que les jeux électroniques Game & Watch.
Fiche technique de la NES
| Caractéristique | NES / Famicom |
|---|---|
| Fabricant | Nintendo |
| Sortie | 1983 (Japon, Famicom), 1985 (États-Unis), puis Europe |
| Génération | Troisième génération, consoles 8 bits |
| Processeur | Ricoh 2A03 (version PAL : Ricoh 2A07) |
| Fréquence | Environ 1,79 MHz (NTSC) |
| Mémoire vive | 2 Ko |
| Mémoire vidéo | 2 Ko |
| Résolution | 256 x 240 pixels |
| Palette | 48 couleurs et 5 niveaux de gris |
| Son | 5 canaux sonores, mono |
| Support | Cartouches |
Avec ces caractéristiques, on pourrait penser que la NES est un dinosaure par rapport aux consoles modernes. Pourtant, c’était une machine très capable pour son époque, et les développeurs ont appris à en tirer des merveilles, souvent grâce à des puces supplémentaires intégrées aux cartouches.
Manettes et accessoires
La manette rectangulaire de la NES, avec sa croix directionnelle et ses boutons A et B, a fixé un standard repris par presque toutes les consoles suivantes. Plusieurs accessoires ont accompagné la console : le Zapper, pistolet optique indissociable de Duck Hunt, le robot R.O.B., utilisé à l’origine pour présenter la NES comme un jouet plutôt qu’une console de jeu vidéo, ou encore le stick arcade NES Advantage. Ces objets sont aujourd’hui recherchés par les collectionneurs, surtout complets et en bon état.
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Super Mario Bros. (1985)
Difficile de parler de la NES sans évoquer Super Mario Bros. Ce jeu a non seulement défini le jeu de plateforme, mais a aussi installé l’un des personnages les plus célèbres du jeu vidéo. Le level design, la musique, la sensation de contrôle : tout a été soigneusement pensé pour offrir une expérience unique.
The Legend of Zelda (1986)
Un autre classique incontournable est The Legend of Zelda. Avec son monde ouvert et ses énigmes, ce jeu a posé les bases de nombreux jeux d’aventure et d’action-RPG. Il a montré que les jeux vidéo pouvaient être profonds et immersifs, et sa cartouche dorée intégrait une pile pour sauvegarder la partie.
Metroid (1986)
Metroid a introduit un sens remarquable de la découverte et de la progression, grâce à l’acquisition de nouvelles capacités qui ouvrent l’accès à de nouvelles zones. Le terme « Metroidvania » est encore utilisé aujourd’hui pour décrire les jeux qui reprennent cette formule.
Donkey Kong
Présent dès les salles d’arcade avant de devenir l’un des premiers jeux de la Famicom, Donkey Kong a joué un rôle essentiel dans l’évolution du jeu de plateforme et reste aimé de nombreux joueurs.
Super Mario Bros. 3
Souvent cité comme l’un des meilleurs jeux de la console, il enrichit la formule avec une carte du monde, des costumes aux pouvoirs variés et des niveaux d’une grande inventivité.
Mega Man 2
Le deuxième épisode de la série de Capcom a popularisé le choix libre de l’ordre des niveaux et la récupération des armes des boss, avec une bande-son restée célèbre.
Castlevania
Le premier Castlevania de Konami a installé l’univers gothique de la série, avec son fouet, ses escaliers et sa difficulté redoutable.
Punch-Out!!
Un jeu de boxe où il faut apprendre les habitudes de chaque adversaire, apprécié pour ses personnages hauts en couleur et son exigence.
Le prix de la NES aujourd’hui
La version originale de la NES se trouve dans les boutiques de retrogaming et sur les sites d’occasion avec des prix variant entre 50 et 150 euros environ, selon l’état et la présence de la boîte d’origine et des manuels.
Il existe aussi une version miniaturisée, la Nintendo Classic Mini (NES Classic Mini), sortie en 2016. Elle embarque une trentaine de jeux classiques préinstallés et se branche en HDMI, ce qui fait revivre la magie de la NES sans contrainte technique. Son prix oscille généralement autour de 60 à 80 euros.
Comment jouer à la NES aujourd’hui
Sur une console d’origine
C’est l’expérience la plus fidèle. Le point faible connu de la NES est son connecteur de cartouche, qui s’use et provoque le célèbre écran clignotant : un connecteur neuf règle généralement le problème. Nettoyez aussi les contacts des cartouches avant de conclure qu’un jeu est défectueux. Attention enfin aux zones géographiques : les jeux de Famicom japonaise n’ont pas le même format que les cartouches NES.
Via les rééditions officielles
La Nintendo Classic Mini reste la solution la plus simple pour jouer sur un téléviseur moderne. L’abonnement Nintendo Switch Online inclut également un catalogue de jeux NES, avec des fonctions pratiques comme la sauvegarde à tout moment et le retour en arrière.
Conseils pour les collectionneurs de NES
- Achetez auprès de sources fiables, comme des boutiques retrogaming spécialisées, pour éviter les arnaques et les reproductions.
- Vérifiez l’état de la console et des accessoires, surtout les câbles, l’alimentation et les manettes.
- Intéressez-vous aux modèles japonais : la Famicom propose certaines exclusivités intéressantes, à condition d’avoir le matériel adapté.
- Optez pour une Nintendo Classic Mini si votre objectif est simplement de jouer aux anciens titres sans tracas techniques.
Collectionner une console comme la NES doit avant tout rester une passion. Discuter avec d’autres fans sur des forums et échanger des astuces d’entretien enrichit grandement l’expérience.
L’héritage de la NES
La NES a eu un impact durable sur l’industrie du jeu vidéo. Pilier de la troisième génération de consoles, celle des machines 8 bits, elle a défini des standards encore utilisés par les concepteurs de jeux, de la manette à croix directionnelle aux grandes séries de Nintendo. Son secret réside dans un catalogue riche et varié : à l’époque, jouer à un jeu NES était souvent synonyme de qualité et de plaisir immédiat. Parler de la NES, c’est aussi évoquer une époque où chaque pixel comptait et où chaque cartouche promettait une aventure.
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Questions fréquentes
Combien vaut une NES aujourd’hui ?
Comptez environ 50 à 150 euros pour une NES d’occasion selon son état et la présence de la boîte et des manuels. Une Nintendo Classic Mini se trouve autour de 60 à 80 euros.
Quelle est la différence entre la NES et la Famicom ?
La Famicom est la version japonaise, sortie en 1983, avec un design rouge et blanc et des manettes fixées à la console. La NES est la version occidentale, au design gris, avec des cartouches d’un format différent.
Combien de jeux contient la Nintendo Classic Mini ?
La Nintendo Classic Mini NES contient une trentaine de jeux préinstallés, dont Super Mario Bros., The Legend of Zelda et Metroid.