Super Smash Bros. Melee : fiche, gameplay et légende compétitive
Super Smash Bros. Melee est le jeu de combat de HAL Laboratory sorti sur GameCube, arrivé en Europe le 24 mai 2002. Plus rapide, plus riche et plus technique que l’épisode Nintendo 64, il est devenu le jeu le plus vendu de la console, puis un pilier de la scène compétitive, plus de vingt ans après sa sortie. Voici sa fiche complète.
Fiche technique
| Élément | Détail |
|---|---|
| Sortie | 21 novembre 2001 (Japon), 3 décembre 2001 (Amérique du Nord), 24 mai 2002 (Europe) |
| Développeur | HAL Laboratory |
| Éditeur | Nintendo |
| Réalisateur | Masahiro Sakurai |
| Genre | Combat / plates-formes |
| Plateforme | Nintendo GameCube |
| Joueurs | 1 à 4 |
| Personnages | 25, dont 11 à débloquer |
Histoire du développement
Le premier Super Smash Bros., sorti sur Nintendo 64 en 1999, était un projet modeste qui s’est transformé en énorme succès. Nintendo demande rapidement une suite pour la GameCube, qui doit servir de vitrine à la nouvelle console. Masahiro Sakurai, créateur de Kirby et de la série, reprend la direction chez HAL Laboratory.
Le développement est très court pour un jeu de cette ampleur, un peu plus d’un an, et Sakurai a souvent raconté les conditions de travail éprouvantes de cette période. L’objectif est clair : garder le principe original, où l’on éjecte les adversaires de l’arène au lieu de vider une barre de vie, mais tout multiplier. Plus de personnages, plus d’arènes, plus de modes, et une vitesse de jeu nettement accrue. Le jeu sort au Japon environ deux mois après le lancement de la GameCube, et en Europe quelques semaines après l’arrivée de la console sur le continent, en mai 2002.
Gameplay
Le principe des pourcentages
Comme dans le premier épisode, chaque coup reçu augmente un pourcentage de dégâts. Plus il est élevé, plus le personnage est projeté loin. Le but est de faire sortir l’adversaire des limites de l’arène. Les attaques s’exécutent avec des combinaisons simples de direction et de bouton, ce qui rend le jeu accessible à tous, tout en laissant une grande marge de progression.
Un casting de 25 personnages
Le jeu propose 14 personnages dès le départ, dont Mario, Link, Samus, Kirby, Fox, Pikachu, Bowser, Peach et les Ice Climbers, et 11 à débloquer, parmi lesquels Marth et Roy de Fire Emblem, qui n’étaient alors jamais sortis en Occident, Mewtwo, Ganondorf, Mr. Game & Watch ou Falco. Zelda peut se transformer en Sheik en plein combat.
Des modes à foison
- Mode Classique, Aventure et All-Star pour le solo ;
- Matchs événements : 51 défis aux règles particulières ;
- Stade : Home-Run Contest, Cibles et Multi-Man Melee ;
- Trophées : près de 300 figurines à collectionner, accompagnées de descriptions retraçant l’histoire de Nintendo ;
- Une trentaine d’arènes, avec de nombreux réglages pour le multijoueur.
La profondeur technique
Ce qui distingue Melee des autres épisodes, c’est sa physique. Les joueurs ont découvert des techniques avancées non documentées, comme le wavedash, qui exploite l’esquive aérienne pour glisser au sol, ou le L-cancel, qui réduit le temps de récupération après une attaque aérienne. Ces subtilités ont donné au jeu une vitesse et une exigence rares, qui expliquent sa longévité en compétition. Les épisodes suivants, à commencer par Brawl sur Wii, ont volontairement ralenti le rythme.
Débloquer les personnages
Une bonne partie du plaisir en solo vient des secrets à découvrir. Les personnages cachés apparaissent sous forme de défis : après avoir rempli certaines conditions, comme terminer un mode avec un personnage donné, jouer un nombre élevé de matchs en multijoueur ou réussir un événement précis, un combattant surgit et doit être vaincu pour rejoindre la sélection. Les arènes supplémentaires, dont plusieurs reprises de l’épisode Nintendo 64, se débloquent de la même manière. Ce système a encouragé les joueurs à multiplier les parties pendant des mois, et participe à l’aura de secret qui entoure encore le jeu.
Accueil et héritage
À sa sortie, Melee est acclamé par la critique pour sa richesse et sa technique. Il devient le jeu le plus vendu de la GameCube, avec plus de 7 millions d’exemplaires, devant Mario Kart: Double Dash!!. Son écrin de trophées et sa musique orchestrale en ont aussi fait une véritable encyclopédie interactive de Nintendo.
Mais son héritage le plus surprenant est compétitif. Une scène de tournois se forme dès le début des années 2000, et Melee fait partie du programme de l’EVO, le grand rendez-vous des jeux de combat, en 2007. En 2013, il y revient après une campagne caritative menée par sa communauté, et attire un public considérable. La même année, la série documentaire The Smash Brothers retrace l’histoire de ses meilleurs joueurs. Des joueurs comme Mango, Armada, Hungrybox, Mew2King ou PPMD, surnommés les « Five Gods », ont dominé cette époque.
Depuis, de grands tournois comme Genesis en Californie ou The Big House dans le Michigan ont perpétué la scène, avec des affluences importantes pour un jeu sorti en 2001.
Cette longévité a eu des effets concrets : la manette GameCube est restée la référence des joueurs de Smash, au point que Nintendo a commercialisé un adaptateur pour l’utiliser sur Wii U, puis sur Switch. Pour découvrir d’autres jeux de la console, visitez notre rubrique jeux GameCube, et pour la dimension historique, notre rubrique culture jeu vidéo.
Une vitrine de l’histoire de Nintendo
Melee n’est pas seulement un jeu de combat : c’est aussi un hommage à tout le catalogue de Nintendo. Les arènes reprennent des lieux emblématiques, du château de Peach au vaisseau de Fox en passant par Onett, la ville d’EarthBound, ou le monde plat de Mr. Game & Watch. La bande-son réorchestre des thèmes de Zelda, de Fire Emblem ou de F-Zero, et les trophées ont fait découvrir à beaucoup de joueurs des séries méconnues en Europe. Cette dimension encyclopédique a été reprise et amplifiée par tous les épisodes suivants, jusqu’à Super Smash Bros. Ultimate sur Switch.
Rééditions et comment y jouer
Super Smash Bros. Melee n’a jamais été réédité ni porté sur une autre console. Pour y jouer légalement, il faut le disque GameCube d’origine, sur une GameCube ou sur les premiers modèles de Wii rétrocompatibles. En compétition, les joueurs privilégient encore les consoles GameCube reliées à des téléviseurs cathodiques, pour éviter la latence des écrans modernes. La scène en ligne s’appuie sur des outils communautaires, mais ceux-ci nécessitent une copie du jeu que l’on possède.
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Questions fréquentes
Combien de personnages compte Super Smash Bros. Melee ?
Vingt-cinq personnages, dont quatorze disponibles dès le départ et onze à débloquer, en comptant Zelda et Sheik comme un seul personnage.
Quand Super Smash Bros. Melee est-il sorti en France ?
Le 24 mai 2002, quelques semaines après le lancement européen de la GameCube et plusieurs mois après le Japon et l’Amérique du Nord.
Pourquoi Melee est-il encore joué en tournoi ?
Pour sa vitesse, sa physique et ses techniques avancées comme le wavedash, qui offrent une profondeur que les épisodes suivants n’ont pas reproduite de la même manière.
