La Wii est la console de salon de Nintendo sortie fin 2006, qui a fait bouger des millions de joueurs grâce à sa télécommande à détection de mouvement. Moins puissante que la Xbox 360 et la PS3, elle les a pourtant largement devancées avec plus de 101 millions d’exemplaires vendus, en conquérant un public qui ne jouait pas. De Wii Sports à Super Mario Galaxy, retour sur une console devenue phénomène de société.
| Caractéristique | Nintendo Wii |
|---|---|
| Constructeur | Nintendo |
| Sortie aux États-Unis | 19 novembre 2006 |
| Sortie au Japon | 2 décembre 2006 |
| Sortie en Europe | 8 décembre 2006 |
| Génération | Septième génération |
| Processeur | IBM PowerPC « Broadway » à 729 MHz, puce graphique ATI « Hollywood » |
| Support | Disque optique propriétaire de 12 cm ; mini-disques GameCube sur les premiers modèles |
| Prix de lancement | 249,99 dollars aux États-Unis, 249 euros en Europe, 25 000 yens au Japon |
| Ventes | Environ 101,6 millions d’unités dans le monde |
Genèse et lancement de la Wii
Au début des années 2000, Nintendo sort d’une génération difficile. La GameCube a été devancée par la PS2 et par la Xbox, et la course à la puissance semble perdue d’avance face à Sony et Microsoft. Sous l’impulsion de son président Satoru Iwata et de Shigeru Miyamoto, l’entreprise choisit une autre voie : attirer ceux qui ne jouent pas, ou plus, en simplifiant l’interface entre le joueur et le jeu.
Le projet porte le nom de code « Revolution ». Sa manette, une télécommande tenue d’une seule main, est dévoilée au Tokyo Game Show de 2005 et suscite autant de curiosité que de scepticisme. Le nom Wii, annoncé en 2006, fait sourire la presse anglophone, mais Nintendo le justifie par ses deux « i » qui évoquent deux joueurs côte à côte.
La console sort d’abord en Amérique du Nord le 19 novembre 2006, puis au Japon le 2 décembre et en Europe le 8 décembre. Livrée avec Wii Sports dans la plupart des régions, elle connaît immédiatement des ruptures de stock qui dureront plus d’un an. Les médias grand public s’en emparent : on voit des parties de bowling virtuel dans les maisons de retraite et les salles de pause.
La machine et ses modèles
Techniquement, la Wii est une évolution de la GameCube : son processeur et sa puce graphique reprennent la même architecture, avec des fréquences et une mémoire en hausse. Elle affiche au maximum en 480p, alors que ses concurrentes jouent la carte de la haute définition. Nintendo assume ce choix, qui lui permet de vendre la console moins cher et de dégager une marge dès le lancement.
Le boîtier blanc, fin comme trois boîtiers de DVD empilés selon Nintendo, se pose à la verticale sur un socle. Le lecteur à fente accepte les disques Wii de 12 cm et, sur les premiers modèles, les mini-disques GameCube. La console intègre le Wi-Fi, un lecteur de cartes SD et une mémoire interne de 512 Mo. Son menu en « chaînes », à la manière d’un téléviseur, donne accès à la météo, aux actualités, à la création de Mii, les avatars personnalisables, et à la boutique Wii.
Le modèle d’origine (RVL-001) est rétrocompatible avec la GameCube. En 2011, une révision (RVL-101), conçue pour être posée à l’horizontale, supprime les ports GameCube. Fin 2012 arrive la Wii Mini, noir et rouge, sans connexion Internet, sans lecteur de cartes et avec un lecteur de disques à ouverture par le dessus. Elle a d’abord été vendue au Canada, puis en Europe en 2013.
La ludothèque : les jeux cultes de la Wii
La Wii a reçu plus de 1 500 jeux, avec une production tierce inégale, mais les productions internes de Nintendo sont parmi les meilleures de son histoire. Pour les autres générations, consultez notre encyclopédie des jeux.
Wii Sports (2006)
Tennis, bowling, golf, baseball et boxe : cinq sports aux règles simplifiées que l’on joue en mimant le geste. Livré avec la console, Wii Sports est devenu l’un des jeux les plus vendus de l’histoire et a servi de démonstration parfaite de la télécommande.
The Legend of Zelda: Twilight Princess (2006)
Initialement prévu sur GameCube, Twilight Princess sort sur les deux consoles, la version Wii proposant de viser à la télécommande. Pour l’occasion, l’image est inversée afin que Link soit droitier. Un Zelda sombre et épique, où Link se transforme en loup.
Super Mario Galaxy (2007)
Mario saute de planétoïde en planétoïde en jouant avec la gravité. Inventif à chaque niveau et porté par une bande-son orchestrale, Super Mario Galaxy est l’un des jeux les mieux notés de tous les temps. Sa suite, Super Mario Galaxy 2 (2010), pousse encore plus loin la créativité.
Metroid Prime 3: Corruption (2007)
Retro Studios conclut sa trilogie en exploitant la visée à la télécommande, bien plus précise que les sticks. Un jeu qui a montré que la Wii pouvait aussi accueillir des FPS convaincants.
Wii Fit (2007)
Accompagné de la Balance Board, Wii Fit propose yoga, exercices musculaires et mini-jeux d’équilibre. Il a fait entrer la console dans les salles de sport et chez les kinésithérapeutes, et s’est vendu à plusieurs dizaines de millions d’exemplaires.
Mario Kart Wii (2008)
Livré avec le volant Wii Wheel, cet épisode ajoute les motos, les figures en vol et le jeu en ligne jusqu’à douze joueurs. C’est l’épisode le plus vendu de la série avant l’ère Switch.
Super Smash Bros. Brawl (2008)
Le jeu de combat de Masahiro Sakurai accueille des invités extérieurs, Solid Snake et Sonic, ainsi qu’un long mode aventure, « L’Émissaire subspatial ». Il se joue avec toutes les manettes compatibles, y compris celle de la GameCube.
New Super Mario Bros. Wii (2009)
Le retour de Mario en 2D sur console de salon, jouable à quatre simultanément. Chaotique et très drôle, c’est l’un des jeux familiaux les plus vendus de la console.
Donkey Kong Country Returns (2010)
Retro Studios ressuscite la série de Rare avec un jeu de plateforme exigeant et généreux en secrets. Une vraie suite spirituelle des épisodes Super Nintendo.
Xenoblade Chronicles (2010)
Monolith Soft signe un jeu de rôle japonais au monde ouvert gigantesque, bâti sur le corps de deux titans figés. Sorti en Europe en 2011 avant l’Amérique du Nord, il a relancé l’intérêt pour les grands RPG sur les consoles Nintendo.
The Legend of Zelda: Skyward Sword (2011)
Dernier grand jeu Nintendo de la Wii, il utilise le Wii MotionPlus pour que l’épée suive les mouvements du bras. Il raconte les origines de la Master Sword et de la légende d’Hyrule.
Accessoires marquants
La Wiimote combine un accéléromètre et une caméra infrarouge qui repère la barre de capteurs posée sur le téléviseur. Elle intègre un haut-parleur et un moteur de vibration. Le Nunchuk, branché par câble, ajoute un stick analogique. La manette Classique sert aux jeux de la console virtuelle et aux amateurs de jeux de combat.
Le Wii MotionPlus (2009) améliore la précision grâce à un gyroscope ; il a ensuite été intégré dans la Wiimote Plus. La Wii Balance Board, livrée avec Wii Fit, mesure la répartition du poids du joueur. Citons aussi le volant Wii Wheel, le Wii Zapper et d’innombrables coques en plastique pour transformer la télécommande en raquette ou en club de golf. D’autres périphériques sont présentés dans notre rubrique accessoires de consoles.
Héritage et place dans l’histoire
La Wii a remporté la septième génération en nombre de consoles vendues, un exploit pour une machine moins puissante que ses rivales. Elle a élargi le public du jeu vidéo aux familles, aux seniors et aux joueurs occasionnels, et poussé Sony et Microsoft à répondre avec le PlayStation Move et le Kinect. Sa console virtuelle a aussi permis de redécouvrir légalement de nombreux jeux NES, Super Nintendo, Nintendo 64 ou Mega Drive.
Son succès a toutefois eu un revers. La ludothèque tierce, souvent composée de compilations de mini-jeux à bas prix, a entamé l’image de la console chez les joueurs réguliers, et la Wii U, qui lui a succédé en 2012, n’a pas réussi à reconquérir ce public. Mais l’idée d’une console conviviale et centrée sur le gameplay plutôt que sur la puissance se retrouve dans la Switch, dont les Joy-Con doivent beaucoup à la Wiimote. La boutique Wii a fermé ses portes début 2019.
Comment jouer à la Wii aujourd’hui
Le matériel d’origine est très abondant et peu coûteux d’occasion, tout comme la plupart des jeux. Préférez un modèle RVL-001 si vous voulez aussi lire les jeux GameCube. Sur un téléviseur moderne, un câble composantes donne une image bien plus propre que le câble composite fourni. La Wii U, rétrocompatible, lit également les disques Wii et accepte les accessoires d’origine.
Les rééditions officielles se multiplient sur Switch : Xenoblade Chronicles: Definitive Edition, The Legend of Zelda: Skyward Sword HD, Super Mario Galaxy dans Super Mario 3D All-Stars ou encore Donkey Kong Country Returns HD. Super Mario Galaxy et sa suite ont également été réédités ensemble sur Switch en 2025. L’émulation sur PC n’est légale qu’avec vos propres disques originaux.
Envie d’y rejouer dès ce soir ?
La console rétro tout-en-un Retrobox réunit des milliers de jeux des générations 8, 16 et 32 bits, déjà installés et prêts à jouer sur votre télé, avec ses manettes.
Questions fréquentes
Combien de Wii ont été vendues ?
Environ 101,6 millions d’unités selon Nintendo, ce qui en fait l’une des consoles de salon les plus vendues de l’histoire ; elle a nettement devancé la Xbox 360 et la PS3 de sa génération.
La Wii lit-elle les jeux GameCube ?
Oui, mais seulement les premiers modèles, reconnaissables aux ports manette et carte mémoire cachés sous un volet sur le dessus. Les modèles de 2011 et la Wii Mini ne les lisent pas.
La Wii est-elle en haute définition ?
Non, sa résolution maximale est de 480p. Un câble composantes améliore la netteté, mais l’image reste en définition standard.