PS2 : date de sortie, histoire et chiffres de la console record
La PlayStation 2 est sortie au Japon le 4 mars 2000, puis en Europe le 24 novembre 2000, et elle reste à ce jour la console de salon la plus vendue de l’histoire, avec plus de 160 millions d’unités. Voici son histoire, ses caractéristiques, ses modèles et les chiffres clés qui expliquent un tel succès.
Dates de sortie de la PS2
Sony a lancé sa deuxième console de salon en trois temps, selon un calendrier classique pour l’époque :
- Japon : 4 mars 2000
- Amérique du Nord : 26 octobre 2000
- Europe : 24 novembre 2000
Les lancements occidentaux ont été marqués par une pénurie importante, liée notamment aux difficultés de production de certains composants. Beaucoup de joueurs n’ont pu trouver la console qu’au début de l’année 2001. Cela n’a pas empêché la machine de s’imposer très vite face à la Dreamcast de Sega, puis face à la GameCube de Nintendo et à la Xbox de Microsoft, arrivées en 2001 et 2002.
Une console pensée comme un centre multimédia
Après le triomphe de la première PlayStation, Ken Kutaragi et les équipes de Sony Computer Entertainment voulaient une machine plus puissante, mais aussi plus polyvalente. La PS2 lit les DVD vidéo, un argument décisif au tournant des années 2000 : pour beaucoup de foyers, elle était le lecteur DVD le moins cher du marché. Elle est aussi rétrocompatible avec la quasi-totalité du catalogue PS1, ce qui permettait de conserver sa ludothèque en changeant de console.
Le cœur de la machine est l’Emotion Engine, un processeur conçu avec Toshiba, épaulé par le Graphics Synthesizer pour l’affichage. Sony communiquait énormément sur cette puissance, au point de présenter la console comme capable d’afficher des images proches des films d’animation, un discours marketing qui a pesé sur l’attente autour de la machine et contribué à ralentir les ventes de la Dreamcast.
Fiche technique
| Caractéristique | PlayStation 2 |
|---|---|
| Fabricant | Sony Computer Entertainment |
| Sortie | 4 mars 2000 (Japon), 26 octobre 2000 (Amérique du Nord), 24 novembre 2000 (Europe) |
| Génération | Sixième génération |
| Processeur | Emotion Engine, environ 295 MHz |
| Processeur graphique | Graphics Synthesizer, environ 147 MHz |
| Mémoire | 32 Mo de RAM principale, 4 Mo de mémoire vidéo |
| Support | DVD-ROM et CD-ROM |
| Sauvegarde | Carte mémoire de 8 Mo |
| Manette | DualShock 2 (boutons analogiques sensibles à la pression) |
| Ventes | Plus de 160 millions d’unités |
| Fin de production | Fin 2012 au Japon, début 2013 dans le reste du monde |
Les modèles de PS2
Le modèle « Fat » (2000)
Le premier modèle, massif et noir, pouvait être posé à plat ou à la verticale. Il dispose d’une baie d’extension qui accueillait l’adaptateur réseau, puis un disque dur utilisé par quelques jeux, notamment Final Fantasy XI. Les premières séries sont connues pour leurs problèmes de lecture de disques avec le temps, liés à l’usure du bloc optique.
Le modèle Slim (2004)
Fin 2004, Sony lance une PS2 beaucoup plus compacte, avec un lecteur à ouverture par le dessus et un port Ethernet intégré. La baie pour disque dur disparaît. Ce modèle, décliné ensuite en plusieurs révisions et couleurs, a porté les ventes de la console jusqu’à la fin de sa vie.
Les variantes
Il faut aussi citer la PSX, un appareil vendu uniquement au Japon en 2003 qui combinait une PS2 et un enregistreur de salon, et des téléviseurs Sony intégrant directement la console. Ces modèles sont aujourd’hui recherchés par les collectionneurs.
Les accessoires essentiels
Autour de la console, quelques accessoires ont marqué son histoire. La manette DualShock 2, noire comme la console, reprend le design de la DualShock de la PS1 mais rend analogiques la plupart de ses boutons, ce qui permet par exemple de doser l’accélération dans Gran Turismo. La carte mémoire de 8 Mo remplace les petites cartes de 128 Ko de la PS1, dont elle reste distincte. Le multitap permettait de brancher jusqu’à quatre manettes pour les jeux de sport ou les party games. L’adaptateur réseau, intégré plus tard dans le modèle Slim, a ouvert la voie aux premiers jeux en ligne sur console Sony, comme SOCOM ou certains titres de sport.
Les jeux qui ont fait sa légende
La force de la PS2 tient à une ludothèque immense, alimentée par presque tous les éditeurs japonais, américains et européens. Parmi les titres marquants :
- Grand Theft Auto III, Vice City et San Andreas (Rockstar), ce dernier étant le jeu le plus vendu de la console ;
- Gran Turismo 3 A-Spec et Gran Turismo 4 (Polyphony Digital) ;
- Metal Gear Solid 2 et Metal Gear Solid 3 (Konami) ;
- Final Fantasy X (Square) et Kingdom Hearts (Square et Disney) ;
- Shadow of the Colossus et Ico (Team Ico) ;
- God of War (Santa Monica Studio) ;
- Pro Evolution Soccer, véritable phénomène en Europe.
La console a aussi ouvert le jeu vidéo à un public plus large grâce à la caméra EyeToy, au karaoké SingStar ou au jeu de quiz Buzz!. Pour découvrir nos fiches détaillées, rendez-vous dans la rubrique jeux PS2.
Pourquoi la PS2 s’est-elle autant vendue ?
Plusieurs facteurs se cumulent. D’abord, l’héritage de la PS1, qui avait installé la marque PlayStation dans des dizaines de millions de foyers et convaincu les éditeurs tiers. Ensuite, la lecture DVD et la rétrocompatibilité, qui donnaient à la console une valeur immédiate. La disparition précoce de la Dreamcast, arrêtée par Sega en 2001, a aussi laissé le champ libre. Enfin, la longévité de la machine est exceptionnelle : Sony a continué à la vendre des années après la sortie de la PS3, notamment dans les pays émergents où son prix bas et son catalogue gigantesque restaient imbattables. Des jeux sortaient encore sur PS2 au début des années 2010.
Aujourd’hui, la console reste très accessible en occasion. Pour jouer dans de bonnes conditions sur un téléviseur moderne, un câble composantes ou un adaptateur HDMI de qualité améliore nettement l’image par rapport au câble composite d’origine. Certains jeux ont aussi été réédités sur PS3, PS4 et PS5, dans des compilations HD ou via le catalogue PlayStation Plus.
Pour les collectionneurs, un dernier point mérite l’attention : la rétrocompatibilité avec la PS3. Les tout premiers modèles de PS3 pouvaient lire les disques PS2, grâce à des composants intégrés ou à une émulation partielle selon les régions, mais cette fonction a disparu des modèles suivants. Si vous voulez profiter de votre ludothèque PS2 sans compromis, une PS2 d’origine en bon état reste la solution la plus sûre, à condition de vérifier l’état du lecteur et d’éviter les consoles qui peinent à lire les DVD double couche.
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Questions fréquentes
Quand la PS2 est-elle sortie en France ?
Le 24 novembre 2000, comme dans le reste de l’Europe, soit plus de huit mois après le lancement japonais.
Combien de PS2 ont été vendues ?
Plus de 160 millions d’exemplaires, ce qui en fait la console de salon la plus vendue de tous les temps. Seule la Nintendo DS, une portable, s’en approche.
La PS2 peut-elle lire les jeux PS1 ?
Oui, la très grande majorité des jeux PlayStation fonctionnent sur PS2, tous modèles confondus, avec les cartes mémoire PS1 d’origine pour les sauvegardes.
