Star Fox 64 (Lylat Wars) : le shoot’em up culte de la Nintendo 64
Connu en Europe sous le nom de Lylat Wars, Star Fox 64 est le shoot’em up en 3D de Nintendo sorti sur Nintendo 64 en 1997. Premier jeu livré avec le Rumble Pak, riche en dialogues doublés et en chemins alternatifs, il reste l’épisode de référence de la série. Voici sa fiche technique, son histoire, ses mécaniques, son accueil et ses rééditions officielles.
Fiche technique de Star Fox 64 / Lylat Wars
| Élément | Détail |
|---|---|
| Titre | Star Fox 64 (Japon, Amérique du Nord), Lylat Wars (Europe, Australie) |
| Plateforme d’origine | Nintendo 64 |
| Développeur | Nintendo EAD |
| Éditeur | Nintendo |
| Producteur | Shigeru Miyamoto |
| Sortie | Avril 1997 au Japon, juin 1997 en Amérique du Nord, octobre 1997 en Europe |
| Genre | Shoot’em up en 3D, rail shooter |
| Joueurs | 1 à 4 (mode versus) |
| Accessoire | Livré avec le Rumble Pak |
| Remake | Star Fox 64 3D sur Nintendo 3DS (2011) |
Pourquoi Lylat Wars en Europe ?
La question revient souvent chez les joueurs européens. Dès l’épisode Super Nintendo de 1993, le nom Star Fox posait problème en Europe à cause d’un conflit de marque avec une entreprise allemande dont le nom était jugé trop proche. Le premier jeu était ainsi sorti sous le titre Starwing. Pour l’épisode Nintendo 64, Nintendo opte pour un autre nom encore : Lylat Wars, en référence au système solaire de Lylat dans lequel se déroule l’aventure.
Le contenu est pour l’essentiel identique d’une région à l’autre. Il faudra attendre le début des années 2000, avec Star Fox Adventures sur GameCube, pour que la série adopte le nom Star Fox partout dans le monde.
Un reboot de l’épisode Super Nintendo
Le premier Star Fox, sorti en 1993 sur Super Nintendo, avait impressionné grâce à la puce Super FX, qui permettait d’afficher de la 3D en polygones sur la console 16 bits. Avec l’arrivée de la Nintendo 64, Nintendo EAD reprend le concept avec des moyens techniques bien plus importants. Un Star Fox 2 avait été développé sur Super Nintendo, mais il n’est pas sorti à l’époque ; il ne sera commercialisé qu’en 2017 sur la Super Nintendo Mini.
Plutôt qu’une suite, Star Fox 64 réinvente l’histoire d’origine. Fox McCloud, fils du pilote James McCloud disparu, dirige l’escadrille Star Fox composée de Falco Lombardi, Peppy Hare et Slippy Toad. Le général Pepper fait appel à eux pour repousser l’armée du scientifique Andross, qui menace la planète Corneria depuis la planète Venom. Le producteur Shigeru Miyamoto supervise un projet pensé pour exploiter la nouvelle manette, le stick analogique et un accessoire inédit : le Rumble Pak, qui fait vibrer la manette. Le jeu est vendu avec cet accessoire dans sa boîte, une première.
La mise en scène constitue l’une des grandes forces du titre. Les dialogues radio, entièrement doublés, accompagnent l’action en permanence. Certaines répliques sont devenues cultes, à commencer par l’injonction de Peppy à effectuer un tonneau, reprise pendant des années dans la culture internet.
Gameplay : l’Arwing, les routes et les médailles
Star Fox 64 est principalement un rail shooter : le vaisseau avance automatiquement dans le niveau, et le joueur se déplace dans le cadre pour éviter les obstacles et abattre les ennemis. Plusieurs phases en All-Range Mode offrent une liberté totale de mouvement dans une arène, notamment lors des combats contre l’escadrille rivale Star Wolf.
Les principales mécaniques sont les suivantes :
- L’Arwing, vaisseau principal, capable de freiner, d’accélérer, d’effectuer un tonneau pour dévier les tirs et de réaliser un looping ;
- Le Landmaster, un tank utilisé sur certaines planètes ;
- Le Blue-Marine, un sous-marin réservé au niveau aquatique d’Aquas ;
- Les coéquipiers, qu’il faut protéger : s’ils sont abattus ou gravement touchés, ils ne sont plus disponibles pour aider dans les niveaux suivants ;
- Les bombes intelligentes et les améliorations de tir laser à ramasser en vol.
Le vrai génie du jeu réside dans ses chemins multiples. Selon les actions réalisées dans un niveau, comme sauver un allié, franchir des arches ou vaincre un ennemi précis, le joueur accède à des planètes différentes. On peut ainsi traverser Meteo, Fichina, Katina, Solar, Macbeth, Zoness, Titania, les différents secteurs spatiaux ou encore l’Area 6, avant d’atteindre Venom. Il existe une route facile et une route difficile vers Andross, avec des fins différentes.
Chaque niveau propose aussi une médaille à obtenir en dépassant un score donné tout en gardant ses coéquipiers en vie. Réunir toutes les médailles débloque un mode Expert plus exigeant. En multijoueur, jusqu’à quatre joueurs peuvent s’affronter en écran partagé dans des arènes dédiées.
Accueil critique et héritage
À sa sortie, Star Fox 64 est salué pour sa réalisation, sa mise en scène cinématographique, son doublage, ses sensations de pilotage et sa rejouabilité exemplaire. Le Rumble Pak fait forte impression et sera rapidement adopté par de nombreux jeux de la console. Le titre compte parmi les grands succès commerciaux de la Nintendo 64.
Son influence est durable : l’escadrille de Fox, Star Wolf et les grands moments du jeu ont été repris dans de nombreux titres ultérieurs, de Star Fox Assault à Star Fox Zero, en passant par les apparitions des personnages dans Super Smash Bros. Beaucoup de fans considèrent toujours cet épisode comme le meilleur de la série, que les suites n’ont jamais vraiment égalé. Pour mieux connaître la machine qui l’a vu naître, lisez notre dossier consacré à la Nintendo 64.
Rééditions officielles et remake
Star Fox 64 a bénéficié de plusieurs rééditions officielles :
- Console Virtuelle de la Wii (2007), puis de la Wii U, avec l’émulation du jeu original.
- Star Fox 64 3D sur Nintendo 3DS (2011), un remake coréalisé avec le studio Q-Games, avec des graphismes refaits, l’effet 3D stéréoscopique et une option de contrôle au gyroscope.
- Nintendo Switch Online + Pack additionnel, dont il fait partie du catalogue Nintendo 64 depuis son lancement en octobre 2021.
La cartouche d’origine, en version PAL Lylat Wars, reste assez facile à trouver en occasion. Les exemplaires complets avec la boîte d’origine incluant le Rumble Pak sont plus recherchés. D’autres pépites sont réunies dans notre catégorie jeux Nintendo 64, et vous trouverez des conseils sur les périphériques d’époque dans notre rubrique accessoires console.
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Questions fréquentes
Star Fox 64 et Lylat Wars sont-ils le même jeu ?
Oui. Lylat Wars est le nom de la version européenne et australienne, choisi pour des raisons de marque. Le contenu est pour l’essentiel identique.
Comment atteindre la route difficile dans Star Fox 64 ?
Il faut remplir des conditions précises dans certains niveaux, par exemple passer sous les arches de Corneria en protégeant Falco. Ces actions ouvrent l’accès à des planètes plus exigeantes et à une fin différente.
Peut-on jouer à Star Fox 64 sur Switch ?
Oui, le jeu est inclus dans le catalogue Nintendo 64 de l’abonnement Nintendo Switch Online + Pack additionnel.
