Bally : l’histoire d’une marque emblématique de la mode suisse

Les origines de Bally : d’un modeste atelier à une grande marque

Bally, une des marques les plus emblématiques de la mode suisse, a vu le jour en
1851 sous l’impulsion de Carl Franz Bally et de son frère Fritz à Schönenwerd, un village du canton de
Soleure. Ce qui a commencé comme un modeste atelier de fabrication de rubans élastiques s’est rapidement
transformé en une entreprise de chaussures reconnue internationalement. L’histoire de Bally est marquée par
des décisions audacieuses et un engagement envers l’artisanat, ayant su s’adapter aux tendances tout en
maintenant des standards de qualité élevés.

Les débuts d’un rêve

Tout a commencé lorsqu’un voyage à Paris a changé le destin de Bally. Carl Franz, à la recherche d’un cadeau
pour sa femme, a décidé d’acheter des boots à lacets. Cependant, n’étant pas sûr de sa taille, il a acheté
douze paires, espérant que l’une d’elles conviendrait. Cette expérience a éveillé sa curiosité sur la
conception des chaussures, éveillant en lui une envie de perfectionnement.

Le tournant de 1851 : la fondation de la marque

De retour en Suisse, Carl Franz s’est associé à son frère pour réorienter leur entreprise familiale vers
la fabrication de chaussures. L’année 1851 représente ainsi un tournant décisif dans l’histoire de Bally : la
création de l’entreprise qui portera leur nom. Ils ont commencé à produire des chaussures faites à la main
dans le sous-sol de leur maison, créant ainsi les premières paires de ce qui allait devenir un symbole de
l’élégance et du savoir-faire artisanal suisse.

Le développement rapide de Bally

En quelques années, Bally est passé d’une petite fabrication locale à une entreprise industrielle. En 1854,
la première usine Bally a été construite au centre de Schönenwerd. La production a augmenté et, dans les
années 1870, Bally était déjà reconnu comme un leader de l’industrie de la chaussure. Cette ascension
fulgurante a été accompagnée par un changement de nom, d’abord en C. F. Bally, puis en C. F. Bally & Sons
alors que Carl Franz transmettait les rênes de l’entreprise à ses fils en 1892.

L’expansion internationale et la diversification des produits

Dans les années qui ont suivi sa création, Bally a ouvert des magasins dans plusieurs grandes villes du
monde, notamment Genève et Montevideo en 1870, Buenos Aires en 1873, Paris en 1879 et Londres en 1882. Une
stratégie d’expansion audacieuse qui a permis à la marque de se faire connaître dans le secteur de la
mode internationale. Bally a réussi à conquérir une clientèle variée en offrant des
produits qui combinaient luxe suisse et artisanat de qualité.

La diversification des activités

Au fil des décennies, Bally a su diversifier son offre. Au départ concentrée sur la fabrication de
chaussures, la marque a élargi sa gamme pour inclure des accessoires de luxe, tels que des
sacs à main, des ceintures et des vêtements. Ce processus de diversification a été complété par une forte
investissement dans le design, permettant à Bally de s’établir non seulement comme un fabricant de
chaussures, mais aussi comme un créateur de mode.

Les années 1980 : un tournant stratégique

La décennie des années 1980 a marqué un tournant décisif pour Bally. C’est une période où la marque a
pris l’initiative d’ouvrir une boutique en Chine, devenant ainsi l’une des premières marques de luxe à le
faire. Cette stratégie visait à capter un marché en pleine émergence et à étendre encore davantage sa
présence mondiale.

Un héritage de collaborations artistiques

L’histoire de Bally est également marquée par des collaborations avec des artistes et designers de renom. La
marque a travaillé avec des affichistes notables et a collaboré avec des architectes pour concevoir ses
boutiques, créant ainsi un univers de marque cohérent qui se démarque par un design intemporel
et un style élégant. Ces collaborations ont contribué à façonner l’image de la marque et à
la positionner comme un acteur incontournable dans le paysage de la mode.

Le déclin et la résilience de Bally dans les années 1990

Les années 1990 ont apporté leur lot de défis pour Bally. Malgré une forte reconnaissance de la marque,
celle-ci a commencé à rencontrer des difficultés, notamment la fermeture de plusieurs usines et la
rationalisation de ses opérations. La production en Suisse a été mise à mal, mais la marque a su
collectivement s’adapter à ces nouvelles réalités.

La fermeture de Bally-Camsat en France

Une des étapes marquantes de ce déclin a été la fermeture de l’usine Bally-Camsat à Villeurbanne en 1998,
un site emblématique pour la production de chaussures en France. La fermeture a été le résultat d’une
combinaison de facteurs, notamment les défis économiques et un marché de la chaussure en constante
évolution. La mémoire de cette usine perdure dans l’esprit des anciens travailleurs et des passionnés de
l’histoire du textile français.

Une nouvelle vision pour l’avenir

Malgré ces difficultés, Bally n’a pas abandonné. En 2008, la marque a été rachetée par le groupe
autrichien Labelux, qui a su insuffler une nouvelle dynamique à l’entreprise. Ce changement de
propriété a permis à Bally de se recentrer sur ses racines tout en explorant de nouveaux horizons. La
direction a été réorganisée, et un accent important a été mis sur le retour à des produits de
qualité et sur la promotion de l’authenticité de la marque.

Les nouvelles stratégies de marché

Avec une nouvelle vision, Bally a commencé à redéfinir ses produits et son image de marque. Cela s’est
traduit par une attention renouvelée portée à la mode suisse, l’accent sur un design réfléchi
et l’engagement envers l’innovation. En investissant dans le marketing digital, Bally a commencé à
capter une audience plus jeune tout en respectant son héritage vestimentaire. La marque est alors
parvenue à atteindre une audience internationale tout en restant fidèle à ses valeurs artisanales.

Le renouveau de Bally et son avenir

À la suite de plusieurs changements de direction et de nouvelles acquisitions, Bally se retrouve aujourd’hui à
un carrefour entre tradition et modernité. Récemment, en 2024, la marque emblématique a été rachetée par la
société de capital-investissement californienne Regent, marquant un nouveau chapitre de son histoire.

Un nouveau leadership et une vision renouvelée

Avec ce nouveau rachat, Bally a amorcé un processus de renouvellement sous la direction de nouveaux leaders
qui apportent une vision contemporaine tout en préservant l’héritage de la marque. Ce changement s’inscrit
dans un contexte où l’industrie de la mode est en pleine mutation, avec un accent accru sur la durabilité et
la responsabilité sociale.

Engagement vers un luxe durable

Le nouveau management de Bally s’est fixé pour objectif d’intégrer des pratiques durables dans le processus
de fabrication, en réinventant les lignes de production tout en respectant les standards de
luxe suisse. Par ailleurs, un retour à des designs inspirés des classiques tout en
expérimentant de nouveaux matériaux écoresponsables a été réalisé pour répondre aux attentes des
consommateurs soucieux d’éthique.

La place de Bally dans l’univers de la mode d’aujourd’hui

En se projetant dans l’avenir, Bally continue d’incarner un mélange d’artisanat et de style
dans un monde en constante évolution. La marque envisage d’expanser ses horizons tout en maintenant ses
valeurs fondamentales. Bally reste ainsi une référence dans le secteur des chaussures et des
accessoires de luxe, et vise à devenir un acteur encore plus influent sur la scène internationale.

En rétrospective : ce qui fait de Bally un nom respecté

À travers les décennies, Bally a construit un héritage d’excellence, d’innovation et de tradition. Il est
essentiel de reconnaître les éléments qui ont contribué à sa réputation de marque emblématique dans le
secteur de la mode.

Les forces de cette marque emblématique

• Un savoir-faire artisanal : la qualité de fabrication est primordiale pour Bally,
  ce qui garantit des produits durables.
• Une attention au design : le design intemporel des produits de Bally combine
  fonctionnalité et esthétique.
• Une adaptation continue : grâce à son ouverture d’esprit, Bally a su s’adapter
  aux tendances.
• Un engagement envers la durabilité : l’entreprise prend en compte
  l’impact environnemental dans ses processus de production.
• Une identité de marque forte : le positionnement de Bally en tant que symbole de
  luxe suisse est bien ancré dans la conscience collective.

Tableau récapitulatif des étapes clés de Bally

Année	Événement clé
1851	Création de Bally par Carl Franz et Fritz Bally
1854	Construction de la première usine à Schönenwerd
1892	Transmission de l’entreprise aux fils de Carl Franz
1980	Ouverture de la première boutique en Chine
2008	Acquisition par le groupe autrichien Labelux
2024	Rachat par la société californienne Regent